lunes, 1 de julio de 2013

El potente K-POP

El K-Pop o pop de Corea del Sur a pasado en los últimos años a convertirse en una auténtica potencia que ya está sobrepasando los límites del mercado asiático. De hecho es una de las cosas en que Corea está poniendo más énfasis para promocionar su país por ejemplo en ferias de turismo como a la que asistí en 2012 en Madrid.

El K-Pop solía seguir la estela del J-Pop como una de las referencias más inmediatas en cuanto a boy-bands y cantantes de soul-pop o R&B, si bien los coreanos tenían su estilo más adulto y practicamente no existe el típico idol-pop exclusivo de Japón de grupos como los del Hello!Project, AKB48, Aidoringu!!!, etc.

A mediados de '00s el grupo surcoreano Dong Bang Shin Ki (abreviado DBSK y conocido como Tohoshinki en Japón) se convertiría en la referencia más importante de las boy-bands en Asia, llegando a conquistar a un número enorme de fans femeninas en Japón. Popularidad que continúa. Otras boy-bands que están teniendo exito tras el boom de Dong Bang Shin Ki son Big Bang, 2PM (presentan un programa semanal de lengua coreana en la TV japonesa), Super Junior, Beast (o B2ST), Infinite, SHINee, Code-V, o los ya veteranos Shinhwa.

En cuanto al K-Pop femenino las referencias eran tanto Japón como USA. Muchos grupos de pose fuerte y sexy con claras referencias procedentes de grupos de cantantes afroamericanas de USA. Hasta que aparecieron Girls' Generation y KARA en 2007 y el boom del nuevo K-Pop empezó a fraguarse. Estos dos grupos se parecían más (al menos inicialmente y en parte) al pop colorista y alegre japonés o el de Taiwan incluyendo de cosecha propia una elegancia sexy, coreografías y melodias originales y pegadizas con estilo propio. Pronto desembarcaron con fuerza y con una campaña de marketing muy agresiva en Japón en los años posteriores. También Wonder Girls otro grupo de la nueva generación revolucionaria del K-Pop apareció en 2007, y en 2006 ya había aparecido Brown Eyed Girls. Estos serían los grupos de la primera generación del nuevo y potente K-Pop que servirían de base a lo que aún faltaba por llegar.

Un segundo impulso muy fuerte llegó desde 2009 con la aparición de multitud de grupos aplicando la misma fórmula y estilo pero con alguna idea nueva o variación: 2NE1, T-ARA, 4Minute, AfterSchool, f(x), Secret, Rainbow, etc. Impulso que fue fortificado por un giro de ese K-Pop hacia algo más potente, más adulto, con menos colorido caótico en favor de una estética más integrada, elegante y sexy con videoclips en super alta definición y atractivos efectos de luces muchas veces sobre fondos más oscuros e imágenes de muy alto contraste. El nuevo K-Pop femenino quedaba ya bien definido con un estilo muy reconocible a todos los niveles: música, coreografías con elementos de pose dura a veces y siempre sexy incluyendo tics o gestos monos (o kawaii como dirían los japoneses), estilo de los videoclips nuevo muy moderno y realmente 'cool' (a veces futuristas y dignos del siglo 21), sexy a la vez que elegante vestimenta o bien vestimenta recargada más underground pero con clase, retoques de cirugía estética en la cara de casi todas las cantantes, etc. Un estilo que está conquistando a muchos fans en todo el mundo y que ya ha empezado a ser imitado en parte por grupos japoneses como los del Hello!Project como medio para renovarse y sobrevivir a la terrible competencia del mercado idol japonés. También en Japón, por ejemplo, Keita, miembro del grupo W-inds, a adoptado recientemente para su carrera en solitario un estilo totalmente coreano. El K-Pop se ha convertido en una fuerza imparable que ha acabado por influir a los cantantes y grupos japoneses, cuando más bien solía ser al revés. Por supuesto el K-Pop masculino paralelamente está siguiendo los mismos patrones (incluyendo la cirugía) que el K-Pop femenino, aumentando su nivel de modernidad e interés.

Entre 2010 y 2012 continuaron apareciendo más grupos interesantes dentro del nuevo K-Pop femenino: Rania, Girl's Day, Orange Caramel, Tiny-G, miss A, etc.

Sin duda el K-Pop actual tiene un estilo propio muy claro, pero también tiene algunas influencias iniciales que provienen del exterior. En cuanto a la música se podría decir que parte de una mezcla de eurodance mezclado con R&B-pop afroamericano y latino y en varios casos rap de USA. De hecho algunos productores o colaboradores del K-Pop son europeos y norteamericanos. En cuanto a las coreografías sexys, parten inicialmente del R&B-pop de USA (ya sea black o latino) y quizás un poco del J-Pop en cuanto a la introducción de gestos kawaii, si bien son diferentes a los japoneses.

Personalmente, como amante del cyberpunk urbano y del futurismo desde mi adolescencia (y también de sonidos modernos dance o pop potente), el giro hacia la modernidad y lo 'cool' del nuevo K-Pop desde 2009 fue una muy grata e inesperada sorpresa para mí, ya que veo en él esos elementos que me gustaban y que hasta entonces sólo había encontrado puntualmente en la ficción en películas, mangas y algún ánime. En música los había encontrado en el trío japonés Perfume y puntualmente en algún que otro videoclip de diferentes grupos internacionales. Es como si ese futuro prometido en obras de ciencia ficción ya fuera real y estuviera aquí de repente, antes de tiempo, sin previo aviso. Disfrutar de él es un placer, y todo gracias a las nuevas tecnologías y estéticas aportadas sobre todo por grupos coreanos y japoneses. Alta definición, alto contraste, lásers y efectos lumínicos variados, multitud de luces de colores, tendencia hacia la estilización moderna en la estética, espectaculares conciertos y visualmente atractivas actuaciones en directo en TV, etc. (¡Incluso con hologramas en Japón! con la cantante virtual Miku Hatsune que da conciertos reales delante del público. O en el reciente y sorprendente concierto promocional de una Yui renovada)

martes, 2 de abril de 2013

Vendo en Amazon y también bajo pedido (música oriental: DVDs, CDs, photobooks)

(entra en Amazon y busca mi nombre de vendedor BIGNEKO para ver los productos disponibles o mándame un email a sss0820simon@gmail.com pidiéndome el producto que te gustaría conseguir y yo lo buscaré en Japón al mejor precio posible)

Como aficionado también al manga me he recorrido muchas tiendas en España hace unos años, y me dí cuenta de que en ninguna vendían CDs o DVDs de música asiática. Si acaso en alguna vendían OSTs de animes. En alguna también vendían algún DVD de anime de importación. Así que busqué por internet en Amazon, pero los precios eran muy caros. Comprendo que logicamente los productos de importación son siempre más caros, pero aún así los precios me parecían exagerados y abusivos. Ahora por circunstancias de la vida estoy en Japón y de vez en cuando me gusta pasar el tiempo en las tiendas de discos buscando ya sea música occidental o oriental. ¡Por fin tengo acceso a multitud de CDs y DVDs de música oriental! Me puedo pasar horas en una tienda grande buscando algo para mí, pero pensé que ese tiempo en las tiendas sería más productivo si de paso conseguía cosillas para otros que viven en España y no tienen tal acceso a tal cantidad de productos. Al principio conseguía cosillas sólo para amigos, pero más tarde decidí vender en internet y poner a disposición de los fans europeos lo que no pueden conseguir facilmente en sus paises. Así me saco un dinerillo extra, pensé. Yo soy un aficionado a la música, no un comerciante, así que entiendo la fustración de muchos fans como yo, que en Amazon se encuentran con precios tan altos, por eso decidí vender a precios mucho más reducidos y aportar mi granito de arena para la difusión de la música oriental que en occidente sigue siendo aún muy desconocida. Por el momento tengo varios productos en venta en internet, pero también acepto pedidos. Basicamente son DVDs de música y photobooks de grupos y estrellas orientales (principalmente Japón, Corea del Sur, Taiwan y Hong Kong).

Como me gusta ir con frecuencia a las tiendas de discos, sobre todo a las de segunda mano (los japoneses tratan francamente bien las cosas y la mayoría las encuentras como nuevas) y pasarme horas buscando para mí de tienda en tienda, el esfuerzo adicional de buscar bajo pedido para otros es mínimo  y no se me hace tedioso, al contrario, disfruto dentro de las tiendas buscando y mirando aquí y allá. Por eso acepto pedidos y encargos. Si quieres algo mándame un email a sss0820simon@gmail.com y lo buscaré. Te comunicaré el precio más bajo por el que puedo vendértelo y el estado del producto. La aduana española puede ser problemática a veces sobre todo con los productos de importación nuevos y de mayor volumen a los que puede cobrarles impuesto de importación, por eso prefiero enviar productos de segunda mano y uno a uno en vez de paquetes grandes. Es mejor para el cliente y para mí, ya que en ese caso la aduana no suele intervenir.

Tened en cuenta que en Japón muchos de los productos de reciente aparición de grupos con especial popularidad en la actualidad pueden tener precios bastante caros y aunque lo encontrara en una tienda de segunda mano el producto puede ser caro.

No voy a entrar en la polémica de las descargas ilegales por internet. Cada cual que haga lo que quiera con su conciencia. Se que muchos CDs se pueden descargar, pero para los DVDs de compilación de videoclips y sobre todo para los de conciertos completos nada como poseer los originales con la máxima resolución, el mejor sonido, extras, folletos con fotos y a veces regalos extra incluidos. En YouTube sería muy raro encontrar conciertos de música oriental completos, aparte la calidad sería inferior, la conexión puede fallar o los tiempos de carga cortar la emisión cada dos por tres resultando una experiencia muy fustrante. En mi caso de vez en cuando antes de dormir me pongo un concierto de DVD en la TV grande sentándome comodamente en el sofá, con cascos conectados a la TV y apagando las luces.

Para los photobooks lo mismo. No es lo mismo tener las fotos dentro de un ordenador que tener el photobook de papel a tamaño original dando lustro a la estantería de tu casa y accesible en cualquier momento. El valor que aportan las cosas físicas y tangibles no puede ser sustituído de otra manera.

PERFUME

Tremendamente interesante grupo por muchos motivos. Convertido ya en grupo de culto y referencia del nuevo retrofuturismo y del nuevo pop japonés. Su influencia estilística está siendo importante. Se originó en 2001 como grupo independiente, pero ya habían hecho pequeñas actuaciones en 2000. Las 3 cantantes pese a ser niñas ya demostraban gran talento y solvencia para la actuación, empatizando con el público en modestos locales, eventos y actuaciones en la Actor's School en Hiroshima. Ya eran impecables en la ejecución de originales coreografias de baile y tenían gran solvencia para hablar en público. Su primer videoclip fue en 2003 pero su actual estilo rompedor surge en 2004. Una auténtica sorpresa dentro del panorama musical y estético japonés, que aporta una frescura inusitada.

El concepto global de este proyecto es una maravilla, y encierra muchos puntos de vista y connotaciones diversas a tener en cuenta si uno está avispado y sabe del tema. No es sólo música, esa es sólo la parte conductora de un concepto global pensado con precisión.

Por un lado se trata de un proyecto audiovisual abanderado en parte del nuevo futuro cercano al Retrofuturismo. Esa proyección 'blanca' del futuro, alternativa casi opuesta al oscuro y macarra a la vez que 'cool' Cyberpunk. Aquí todo es más luminoso, suave, orgánico, aséptico, ordenado, elegante, minimalista, amable, tranquilo, controlado. Y por otro lado, aparte de su temática fururista, también tienen una más actual que destaca por su elegancia y estilización. En cualquiera de ambas vertientes la originalidad es una constante.

Los puntos de Perfume a tener en cuenta son diversos e interesantes: música, videoclips y directos, coreografías, vestuario, las cantantes, el entorno pop y social japonés, etc.

La música electro-pop retrofuturista del grupo se ajusta perfectamente al concepto global, sin muchas concesiones que la hagan salirse de éste. Por eso, al principio puede hacerse un poco monótona o sosa, lo que hace que no se le preste mucha atención al grupo produciéndose cierta indiferencia hacia éste en un primer momento. Pero esto es algo que suele ocurrir especialmente con las creaciones más interesantes. Al ser más particulares y originales, es decir, ''menos vistas'' y no tenerlas ya en parte interiorizadas, hay que sentirlas varias veces para darse cuenta de su dimensión y para poder empezar a disfrutarlas una vez interiorizadas las premisas del concepto que encierran.

La primera vez que se ve al grupo parece uno más dentro del abarrotado y dinámico panorama musical japonés. Hasta que uno se sumerge más en su concepto y te das cuenta de su brillantez, originalidad, coherencia, personalidad y relativa profundidad. Se desmarcan del típico pop de coreografías hecho con prisas sin importar la calidad final y que da resultados poco inspirados y caóticos respecto a música, temáticas o estilos, coreografías y vestuario. Grupos que sin embargo son absorbidos por una enorme demanda y donde lo único que se mantiene estable son los cantantes o bien su estilo o imagen, que lamentablemente al final es lo que parece importar más. Si quedan bien en pantalla y visten moderno, no importa lo que hagan, serán estrellas. ¿Para que esforzarse más en pensar la música, letras, coreografías, etc, si triunfarán igualmente haciendo lo estándar? En el caso de Perfume cada cosa ha sido bien pensada con detenimiento, cuidando que todo resulte compacto y con personalidad. Y aunque no rompe con algunas de las características más propias y estandarizadas del lúdico pop japonés, las renueva radicalmente. Además te das cuenta de que ésto ya es otro nivel. Un paso agigantado hacia adelante, un salto en el tiempo del pop japonés.
 
Oyendo sólo la música desde un CD no se puede apreciar la verdadera dimensión de lo que es el grupo. Para entenderlo bien hay que prestar atención a los videoclips. Música + imagen, estética audiovisual.

Los videoclips se caracterizan por su estilización y elegancia estética, el afán por crear entornos de esa proyección retrofuturista y su innovación formal, sin salirse del patrón japonés de grupo con coreografías. Gran creatividad e innovación en el montaje de videos e incluso directos, y gran creatividad, personalidad y sentido en las coreografías.

Los temas, videoclips y coreografías de los grupos pop japoneses suelen ser relativamente arbitrarios, sin marcar un estilo definido y propio. O bien como en el caso de muchos grupos idol, hay un estilo definido 'idol' con gestos comunes a todos esos grupos en las coreografías. Es decir no se tiene un estilo propio, sino uno estandarizado. Esto no ocurre con Perfume, donde sí hay estilo propio y no arbitrario. Hay un concepto claro y las coreografías han sido pensadas y creadas exclusivamente para acoplarse al proyecto. Y es que sus coreografías son otro punto fuerte del grupo. Son un estilo reconocible, original y exclusivo de Perfume que refuerza su personalidad. Aquí las coreografías tienen más valor creativo y visual. Son más 'entendibles', menos caóticas, con más clase y más disfrutables que las de los demás grupos pop.

En cuanto al vestuario de las cantantes ocurre lo mismo, aquí no es tan arbitrario y caótico como en el resto del J-pop estándar. Pueden variar las telas, colores, etc, pero se mantiene un patrón estético estilizado. Por ejemplo, Nocchi suele llevar pantalón normalmente muy corto, Aa-chan vestido de una pieza que cae hasta las rodillas y Kashiyuka una faldita, pantalón corto o falda-pantalón a medio camino entre las otras dos. Además los modelos no suelen ser recargados, sino más minimalistas y elegantes siguiendo el concepto global de un proyecto con clase. Más bien es moda de pasarela. El estilo del peinado de cada cantante también se mantiene como base estética.

Sobre las cantantes decir que su aptitud es impecable. No chuleria o prepotencia, no estridencias, no polémicas, no cursilerías innecesarias. A pesar del éxito obtenido mantienen intacta su humildad japonesa. Parece que no se esperaban el éxito y reconocimiento tan grande de tan variado público, con un proyecto más valiente y original que lo que suele triunfar con más fuerza en el pop. Ahora se ven dentro de algo con un reconocimiento que alcanza otras esferas más altas que a las que aspira el pop en el que se encuentran la mayoria de sus ''colegas'' de profesión, y no se lo creen. Incluso a alguna de ellas se le escaparon las lágrimas en pleno directo al verse impresionada por el gran recibimiento del público en la época del inicio de su explosión mediática. Durante las entrevistas en los platós de TV despliegan la típica educación y simpatía japonesa con el aliciente de la chispa en las anécdotas y comentarios de Aa-chan que siempre hacen reir a los presentadores y al público.

Gran aportación al futuro del pop lúdico japonés. Lo peor es que ya en 2009 le están saliendo imitadores dentro y fuera de Japon. Incluso ya alguna cantante famosa a nivel mundial ha imitado su estilo en algún videoclip a finales del año 2009.

lunes, 1 de abril de 2013

La J-music actual japonesa

La industria musical japonesa pese a ser una de las tres más potentes del Mundo (junto con la estadounidense y la británica) y pese a ser la más dinámica, la más productiva y la más creativa en términos de marketing, es muy desconocida en el Mundo excepto en los paises de extremo oriente. Los grupos, cantantes y discografías japonesas trabajan casi exclusivamente para el abarrotado y dinámico mercado interno japonés que todo lo absorbe.

El sonido de la música japonesa, con algunas excepciones, rara vez se parece mucho al de occidente. El tipo de melodias, arreglos, voz, etc, suelen ser muy diferentes, exclusivos de Japón. Por eso, muchas veces suena insípido para los occidentales. En parte, porque no estamos acostumbrados y también en parte porque en Japón mucho de lo creativo contemporáneo se hace muy rápido, muy lúdico, estándar, y es más difícil alcanzar la calidad musical que puede conseguirse en occidente. Aunque a veces consiguen buenas melodías pegadizas dentro del pop y el pop-rock. Otra diferencia es que los asiáticos de extremo oriente no suelen tener una voz tan potente como otras razas y especialmente las cantantes japonesas tienden a tener una voz algo nasal. Otra característica que contrasta con Europa y América es que se abusa de la voz como instrumento constante y casi sin pausa que lleva todo el peso de la melodía, quedando los demás instrumentos como mero acompañamiento sin mucho protagonismo, sin espacio para partes o sólos instrumentales. Lo que triunfa son las canciones, no la música. En los videoclips analogamente, el protagonismo de los cantantes o integrantes que siempre están en pantalla es también continuo. Por supuesto, esto es más evidente más en el pop que en lo más indie.

Dentro del rock podemos encontrar estilos desde comercial o lúdico pop-rock, semi-comercial, alternativo/indie, punk/hardcore, ska, jazz, electrónico, a otros exclusivos de Japón como el Visual Kei metal. Dentro del pop, otros estilos exclusivos de Japón son el idol-pop, el Parapara (que ya pasó de moda) y el ya antiguo Enka.

El Visual suele oscilar entre el metal duro y canciones suaves o baladas. Igual puede servir de banda sonora a un anime violento que a un dulce shoujo para chicas. Puede agrupar grupos góticos, rococós, rock con lentas baladas, rock progresivo, metal, gótico-futuristas, pop colorista, alternativos, etc. Pero siempre domina el aspecto andrógino de los integrantes del grupo. Recargado y espectacular vestuario, pelo largo y abultado, y maquillaje femenino. Muchas veces se intenta conseguir el aspecto físico de bellas mujeres clásicas japonesas. Piel muy blanca, y rasgos limpios. Se intenta ser lo más 'guapa' y 'delicada' posible a pesar de que los integrantes suelen ser hombres.

El Heavy-Metal tipo europeo apenas se ve en Japón. Es más underground y no muy amplio. Hay algún grupo visual de sonido europeo pero no al 100% o bien grupos underground de sonido occidental pero desconocidos por la gran mayoría. Lo curioso es que por otra parte para los grupos heavy occidentales el mercado japonés es uno de los más sólidos y de mayor demanda del Mundo. También se pueden encontrar en Japón muchos góticos dentro o cercanos al Visual, pero muchas veces muy diferentes a los góticos europeos en sonido y estética. El resto del rock y pop-rock japonés difiere mucho del occidental.

El rock alternativo japonés es muy amplio. Aquí se pueden encontrar grupos interesantes que sin llegar a la calidad de los mejores grupos occidentales, resultan interesantes porque tienen un sonido y estilo propios que no se pueden encontrar en occidente. Además tras la caída paulatina de los grupos alternativos de rock norteamericanos de los '90, parece ser que el relevo lo han tomado los japoneses. Especialmente los grupos de rock femeninos que se han multiplicado y recuerdan en rabia, dinamismo e inmediatez a las riot-grrrl de los '90, quizás sin llegar a tener la personalidad y autenticidad 'moral' de aquellas bandas, pero con bastante potencial. Además lamentablemente está la desventaja de que el rock en Japón no es ni mucho menos tan popular como en USA, lo que acaba por ser un impedimento para que bandas potencialmente buenas puedan crecer y explotar, o asentarse y recibir el merecido reconocimiento o atención que seguramente si obtendrían en USA.

En el caso del Hip-Hop, el Rhythm & Blues o Soul, y el Pop tipo Beyonce, Alicia keys, Destiny Childs, Eternal, Jeniffer López, Britney Spears, Christina Aguilera, Madonna, etc, que Japón ha importado, sí se parecen más las formas en el tipo de videoclips, forma de cantar y ritmos. Algunas veces incluso cantan en inglés. Aunque siempre se le añade el toque japonés. En superfamosas como Ayumi Hamasaki, Koda Kumi, Namie Amuro o la surcoreana BoA podemos encontrar claras influencias de occidente. En el look también se pueden encontrar influencias. Sobretodo en los peinados tipo afroamericana a veces, o en el tono de piel moreno que es contrario al canon de belleza en las mujeres de Japón (excepto en ciertas tribus urbanas que van desde lo pijo a lo extravagante y que usan sprays autobronceadores). En parte del Hip-Hop ocurre casi lo mismo, donde a veces los cantantes casi parecen de raza negra. Pero ya se ha ido afianzando un estilo japonés que ya no mira tanto a USA y sigue su propio camino. El grupo Rip Slyme por ejemplo, ha consolidado un estilo rap mucho más melódico que lo que se suele hacer en USA. Aparte hay que destacar el movimiento urbano paralelo del break-dance, que es especialmente fuerte en Japón, donde  grupos de chicos muy hábiles practican en parques o en garajes.

Dentro del pop hay otro estilo no muy abundante ni muy popular que es propio de sellos discográficos como Avex Trax o Palm Beach, donde de vez en cuando se realizan videoclips en USA, muchas veces con temática USA y en inglés. Suelen ser cantantes japonesas que han vivido en USA y quizás la compañia japonesa aparte de vender en Japón, intente vender en USA. Aunque por supuesto allí son totalmente desconocidas. Son cantantes como Mai Kuraki, Girl Next Door, Rie Fu, etc, conocidas pero no excesivamente populares en Japón. A Hikaru Utada también podría incluírsele en este apartado, pero ella sí que es muy popular en Japón.

Otro estilo moderno puramente japonés aparte del Visual, es el idol-pop tanto femenino como masculino. Este es el estilo más típico de Japón desde los años '60. La vertiente femenina son cantantes en solitario o grupos integrados por chicas monas normalmente bastante jóvenes. Hiper-colorista, lúdico, sencillo, modoso y alegre o remilgado. Con muecas y gestos símpaticos estandarizados y característicos de este estilo. El conglomerado musical 'Hello! Project' con su grupo estandarte 'Morning Musume' al frente es el más claro representante de la última decada. Aunque AKB 48, un grupo mucho más picantón y descarado que insinua más allá de lo decente les ha sobrepasado en popularidad ultimamente. Ya desde los años 60's o 70's existen las 'idols' del más lúdico J-Pop. Canciones amables, alegres, de esperanza, de amor, amistad o nostálgicas, que puedan indentificarse facilmente con el carácter japónes y así ser disfrutadas al instante por la mayoría de forma relajada y sin complicaciones. Aunque los que más las disfrutan son los inocentes otakus japoneses. Sin embargo el grupo retrofuturista Perfume se ha encargado de llevar el idol-pop a terreno underground-alternativo. Su nuevo estilo es rompedor, menos inocente y menos juvenil, y dentro del art-pop. Es el primer grupo idol alternativo. Por lo que se le puede ver en carteles de grandes conciertos junto a grupos alternativos de rock o indies.

El idol-pop masculino es también tremendamente popular. Generado a partir del grupo Johnnys ('Janiizu' en japonés, pronunciación en español castizo: 'llanis') en 1962, cuyo lider formaría una agencia de talentos 'Johnny & Associates' de la que han salido hasta la actualidad numerosos grupos de idols masculinos como el super-popular y ya algo veterano Smap. El último más famoso aparecido en los últimos años es Arashi cuyos miembros aparecen semanalmente en TV en diversos programas como presentadores o invitados, también a veces protagonizan doramas, incluso películas. Por supuesto, paralelamente a los grupos Johnny's han surgido numerosísimas 'boy bands' que hacen furor entre las chicas. Aunque de Corea del Sur ha surgido a imitación de este estilo japonés un poderosísimo rival, la boy band llamada Tohoushinki, que ha conquistado a buena parte de las niponas superando a las boy bands japonesas. Cosa que casi analogamente ha sucedido en el caso del pop idol femenino, donde grupos coreanos como Kara y Girls' Generation están haciendo una promoción titánica y ganando fans, aunque sin llegar al éxito de Tohoushinki. Debido a que en el caso de los apocados fans masculinos japoneses, prefieren modosas, sumisas e inocentes jóvenes japonesas a mucho más agresivas, menos infantiles y nada sumisas jóvenes coreanas. En el caso de las fans femeninas japonesas muchas prefieren el carácter más directo, menos débil, más sólido y abierto de los cantantes coreanos.

Dentro del idol-pop femenino se encuentra el subgénero relacionado con el manganime (manga+anime). Son cantantes que trabajan para el mundo del manga, el anime y los videojuegos. Sus canciones aparecen en las aperturas (openings) y en los títulos de crédito (endings) de los animes. Muchas de ellas además son dobladoras de voz para las series y películas de anime. También participan en eventos manganime junto a otras cantantes o bien realizan sus propios conciertos. Son muy conocidas por los otakus y no tanto para el público ajeno a ese mundo. Las más famosas son Nana Mizuki, Shouko Nakagawa, Nana Kitade, Kotoko (del proyecto I'VE Sound), Yui Horie, etc. Aparte están otras que si bien no suelen trabajar mucho para el manganime, su estilo idol es común al manganime y complace a los otakus. Tal es el caso de Ami Tokitou, que empezó como cantante dentro del conglomerado musical 'Hello! Project' del que conserva parte de sus características mezcladas con las de idol animemanga. Es una idol bastante completa ya que además de cantante y dobladora casual, también ejerce como modelo gravure.

Otro estilo típico japonés surgido antes de mediados del siglo XX es el enka. Ya ha quedado antiguo y sólo es disfrutado por la gente de edad más avanzada. Especialmente mayores de 55 y ancianos en snack-bars o karaokes típicos para gente mayor. Repudiadas por los jóvenes, son canciones lentas, a veces nostálgicas, a veces dramáticas que hablan de desamores, pérdida trágica de un amor u otras dolorosas vivencias. Sería algo así como la música 'casposa' japonesa, aunque más cuidada y elegante en su imagenería que la casposa española. Es frecuente escuchar el enka en películas de yakuzas de los años 60s y 70s, de Seijun Suzuki y otros directores habituales del género.

Dentro del terreno de la electrónica la calidad o el atractivo también resulta menor al compararlo con Europa. Hay muchos DJ's, pero pocos grupos de dance de tipo europeo, drum'n bass y electrónica pura en general (aunque abundan los grupos de pop-rock electrónico). Respecto al dance japonés se tiende a mezclarlo con el pop insulso lo que acaba haciéndolo más blando y tedioso. El conglomerado musical I'VE Sound es un claro representante de esto, tienen muy buenos temas totalmente dance, otros medio dance y otros de pop más insulso y estándar. En los '90 estuvo de moda el Shibuya-Kei: pop-electrónico con estética retro euro ye-ye de los '60s y '70s con pelucas de melena  corta, maquillaje a la francesa y vestidos pop de colores pastel lisos. Su mayor representante fue Pizzicato Five, y más tarde a finales de los '90 empezaría a fraguarse un duo llamado Capsule con Yasutaka Nakata a la cabeza como compositor y productor. A mediados de los '00s el grupo evolucionaría a un estilo electrónico mucho más innovador mezclando temas más trance con otros de pop electrónico más tipo Perfume enlazando su pasado retro, época en la que Nakata se haría cargo precisamente del trío idol indie Perfume como productor y compositor, dotándolo de un estilo más futurista y eliminando en gran parte el componente infatil que tenía el grupo en su primera época indie en Hiroshima cuando las cantantes aún eran niñas. Desde entonces Perfume se ha convertido en el grupo más interesante de la electrónica japonesa, el de más clase, el más visionario e iconoclasta. Mientras tanto Capsule ha dado un paso adelante en los últimos años acercándose a Perfume en interés. Los músicos más reputados, que abordan la electrónica frecuentemente, son Ryuichi Sakamoto, Kenji Kawai y Yoko Kanno. Son compositores que además abordan otros estilos y que trabajan muchas veces para bandas sonoras de buenos animes o películas. Otro grupo ameno y ''de buen rollo'' es M.O.V.E, con influencias del eurodance de los '90s (acordémonos de 2 Unlimited por ejemplo) y que aunque en los últimos años ha introducido con solvencia la mezcla rock en su repertorio dance sigue fiel a su nada pretencioso estilo manteniendo una loable personalidad. Otros grupos interesantes combinan el rock con la electrónica como Boom Boom Satellites. Un género dance exclusivo de Japón fue el Para-para. Duró sólo un par de años y su sonido provenía en gran parte del eurodance de los '90s, con la diferencia de que en el Para-para su peculiar baile era su esencia. Ese peculiar, vistoso, divertido y lúdico baile consistía basicamente en realizar coreografias con los brazos y mover las piernas sencillamente de lado a lado. Por lo que fue popular especialmente dentro de los videojuegos de baile. También se crearon clubs aficionados de baile Para-para, sobre todo de chicas. El máximo y casi único representante del estilo Para-para fue el cuarteto femenino Hinoi Team.

miércoles, 27 de marzo de 2013

Un poco de historia e información idol

Las idols del pop japonés no son cosa de ahora, han estado ahí ya desde los años '60s. Desde finales de los '70s y en los '80s se multiplicaron al tiempo que lo hacía la nueva tecnología del video VHS y Beta para el hogar (desarrolladas por sendas compañías japonesas) que irrumpía en los hogares de medio mundo. Estos soportes de video, la creación de videoclubs de préstamo y otras tecnologías japonesas como el Walkman, ayudaron a la mayor difusión del fenómeno idol y su popularización en Japón. No existían tantos grupos idol como ahora, la mayoría eran populares idols en solitario. Una muy famosa fue Kyoko Koizumi, que volvió a los escenarios puntualmente para actuar en el Summer Sonic Festival de 2008 en Tokio donde tuve la oportunidad de verla en directo ya convertida casi en abuela. Otra famosa idol fue Lynn Minmay que no era de carne y hueso, sino un personaje de la excelente serie anime 'Macross' de principios de los '80s y que además generó una excelente película de anime: 'Macross: Do you remember love?'. La película es de 1984, pero la Lynn convertida en idol futurista en el siglo 21 es una idol realmente muy parecida a las reales de la actualidad: los gestos, las letras de las canciones, y sobre todo parte del despliegue de los conciertos en directo con multitud de lasers y efectos lúminicos. Es decir los creadores de la película acertaron en su proyección futurista de como serían los conciertos idol en el futuro. Conciertos espectaculares que gracias a la tecnología actual ya son posibles. Incluso ya desde hace unos años existe una sorprendente idol virtual japonesa llamada Miku Hatsune (un holograma tipo personaje de manga-anime) que da conciertos reales sobre el escenario en directo y es vitoreada por fervientes fans japoneses. Además ya ha hecho alguna gira relativamente exitosa por Europa, llegando a actuar en algún evento manga en Barcelona.

Algo que ha cambiado un poco y casi se ha vuelto norma en los últimos años o décadas es que ahora muchas idols no actúan en solitario, sino que forman parte de algún grupo, y esos grupos inluso pueden pertenecer a un conglomerado de grupos que están bajo la tutela de un mismo productor. Ése es el caso de Morning Musume, el grupo producido por Tsunku y que forma parte del super-conglomerado musical de idols Hello! Project (H!P) junto a otros como Berryz Koubo, ºC-ute, etc. Se debe a Tsunku el gran impulso de los conglomerados musicales femeninos y la renovación del panorama idol aportando aire fresco. Así AKB48 también sigue una fórmula similar a la del Hello! Project, en cuanto que también está compuesto por diferentes grupos, en este caso, llamados 'equipos' que se han ido ampliando. De hecho su productor, Yasushi Akimoto, fue el inventor de los conglomerados musicales femeninos cuando a mediados de los '80s creo el mítico supergrupo Onyanku Club, compuesto por 52 integrantes más 3 de reserva o no oficiales. Las integrantes además formaron otros subgrupos. El grupo fue un boom, pero no duró más que 3 años y desde su disolución no había habido un bombazo tal hasta la aparición de Morning Musume y el Hello!Project de Tsunku, que adoptó la fórmula de supergrupo o conglomerado con infinidad de integrantes que tenía Onyanko Club. Por supuesto Tsunku aportó nuevas ideas al concepto de conglomerado musical y lo renovó logrando un éxito tremendo. En cuanto a AKB48, se le puede considerar el grupo sucesor de Onyanko Club por 3 razones: su productor es el mismo hombre, se mantine el carácter de supergrupo o conglomerado con muchas integrantes y varios grupos y equipos, y el ingrediente 'picante', 'sugerente' y muchas veces explícito que tenía Onyanko Club también se mantiene. Además sus ídols también son multifuncionales pudiendo aparecer en TV como miembros del staff de colaboradores en un programa matutino, como en el propio programa del grupo (AKBingo!), en anuncios publicitarios, en series de televisión y películas, y en multitud de revistas y photobooks 'sugerentes' del grupo.

Aparte, antes de Morning Musume, el grupo de moda idol era Speed, formado por 4 integrantes. Tras su disolución en 2000,  dos de ellas, las más famosas, Hiro y Takako Uehara, continuaron con carreras más que decentes en solitario. Aunque en 2008 se anunció su reunificación y vuelta a los escenarios como grupo permanente. Se puede decir que su disolución en 2000 se debió a la aparición arrolladora de Morning Musume. Y que el declive de popularidad de Morning Musume en los últimos años se debe en parte al gran crecimiento experimentado por AKB48 y su agresivo marketing. Incluso otro de los grupos pertenecientes al mismo conglomerado que Morning Musume, el grupo Berryz Koubo ha acortado mucho las distancias con el grupo estrella del H!P.

Otro grupo muy importante a tener en cuenta es el trío Perfume (véase también la entrada correspondiente al grupo), bajo la tutela del ingenioso productor Yasutaka Nakata (que también a modo de conglomerado especial tutela a varios grupos y cantantes (idols o no), incluido su propio grupo Capsule). Se puede decir que Perfume juega en otra liga, ya que no es un grupo idol al uso. Yo diría que es el primer grupo idol 'alternativo' o 'indie' de la historia. Entendiendo eso como que no sigue los patrones comerciales y creativos de los grupos y cantantes idols normales. Está fuera de ese panorama, es más bien un grupo de pop electrónico. De hecho es el único grupo idol que participa en grandes festivales de música al aire libre junto con famosos grupos autóctonos e internacionales de rock, pop-rock, etc, alternativos o bien estrellas muy famosas a nivel internacional. Es cierto que tiene raices idol, pero va mucho más allá. Es un proyecto que sigue sus propias normas y estilo, su propio rumbo, de ahí su originalidad y calidad artística a todos los niveles. Por eso no rivaliza con grupos como Morning Musume o AKB48, su liga es otra más alternativa. Es algo aparte. Por otro lado, hay que hacer referencia a la idol alternativa Kyari Pamyu Pamyu, también bajo la producción de Yasutaka Nakata y también caso aparte debido a su originalidad. Ultimamente está robando protagonismo a Perfume en los medios de comunicación e incluso está teniendo una gira exitosa por Europa (aunque personalmente creo que está aún lejos del nivel de Perfume, por lo menos a mi no me emociona como lo hace Perfume. Reconozco su originalidad, pero como algo un poco inocuo y una imagen demasiado infantil. Quizá sea cuestión de gustos ...)

Paralelamente a AKB48 surgió un grupo idol bastante interesante con multitud de integrantes llamado Idoling!!!, o Aidoringu!!! en japonés. Aunque creado por la poderosa Fuji TV y teniendo su propio programa de TV, no es tan conocido por el gran público, y su merchandising es pequeño en comparación con los grupos idol más famosos. En 2010 tuve la oportunidad de verlas por casualidad en directo en un evento de promoción celebrado en la plaza central al aire libre del complejo de entretenimiento y centros comerciales situado muy cerca del Tokyo Dome. Lo curioso es que ese día mientras Aidoringu!!! realizaba un modesto mini-concierto abierto al público (sólo cobraba una muy barata entrada a los que se situaban a menos de unos 15 metros frente al pequeño escenario), justo al lado en el Tokyo Dome en ese mismo instante actuaba nada más y nada menos que el popular grupo idol masculino surcoreano Tohoshinki, cobrando entradas supercaras y con lleno total. El contraste era evidente y curioso. Un super-concierto en el grande y carismático Tokyo Dome con miles de fans femeninas como locas, frente a un modesto mini-concierto de promoción en una plazoleta con no más de 300 espectadores fanáticos masculinos. No obstante desde entonces Aidoringu!!! ha crecido como grupo y ya no necesita dar ese tipo de mini-conciertos de promoción.

Y por fín llegamos al útimo gran grupo idol de aparición reciente: Momoiro Clover Z. Su popularidad va en aumento gracias a sus potentes y fantasiosos videoclips en alta definición y a sus originales, tremendos y energéticos conciertos en directo. La temática del grupo es la fantasía y originalidad del manga-anime y la cultura popular o tradicional japonesa. También al igual que AKB48 con el programa semanal de televisión AKBingo!, Momoiro Clover tiene su propio programa (ahora bien, los programas de los grupos idol son emitidos a altas horas de la madrugada, por lo que sólo los fanáticos más vampiros los disfrutan) ¿Será Momoiro Clover Z el grupo que provoque el declive de AKB48? De momento sus DVDs y CDs ya se venden más caros que los de cualquiera de los demás grupos. Los fans dictarán sentencia ...

(*Para información más específica y detallada de cada grupo dirigirse a la entrada correspondiente a ese grupo si está disponible)